TEMAS PRINCIPALES
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TEMA 1: CONCEPTO DE GRAVITACIÓN
Introducción
Antes
de entender las ideas de Newton y Einstein sobre cómo actúa la gravedad,
tenemos que distinguir entre lo que llamamos masa y peso. Masa
y peso son conceptos muy diferentes: la masa (cantidad de materia que
tiene un cuerpo) es una propiedad intrínseca
al cuerpo (da igual si la medimos aquí o en la Luna) mientras que el peso es
una fuerza que sí depende de la masa del planeta donde la medimos: en
la Luna, un cuerpo pesa seis veces menos que en la Tierra, y en Júpiter,
dos veces y media más (un kilogramo, que en la Tierra pesa un kilopondio,
en Júpiter pesaría dos kilopondios y medio). Ahora
definamos lo que es la gravedad:
Llamamos interacción gravitatoria (o fuerza
de la gravedad) a la atracción entre masas (cuerpos).La
gravedad es una fuerza básica en el universo. Es la que nos mantiene sujetos
al planeta Tierra, la que mantiene unida la propia materia de la Tierra y
no permite que la Tierra se despedace ni que la atmósfera se escape, la que
mantiene unida la materia que forma el Sol y las demás estrellas, la que
hace que el Sistema Solar no se disgregue, la que permite que existan galaxias
y que las galaxias se unan en cúmulos de galaxias. La gravedad es lo que
da unidad y cohesión al cosmos, es ciertamente una de las fuerzas más fundamentales
en el universo. Por ello vamos a estudiarla con detenimiento. Pero, para
tener una visión global de las fuerzas de la naturaleza, debemos preguntarnos
ahora: ¿cuántas fuerzas fundamentales hay?
(**) Experimento 1 Identificar en el aula las fuerzas de la naturaleza.
Como vemos, todos tenemos una experiencia directa y constante con la gravedad. Todos podemos preguntarnos por qué hay una fuerza de la gravedad y cómo actúa, hacer una teoría de la gravitación.Los más grandes pensadores reflexionaron sobre esta enigmática fuerza.
(*) Texto complementario 3 Aristóteles, Galileo, Newton y Einstein.
Y dos de los más grandes físicos (Newton y Einstein) dedicaron sus mayores esfuerzos a entenderla. A continuación exponemos el concepto de gravitación según Newton (1687) antes de entrar en el concepto de gravitación según Einstein.