(*) Esta actividad se llevó a cabo con el programa de pago “Dance of the Planets”, pero ahora hemos preparado un "script" que permite realizar la actividad usando el programa gratuito "Celestia".

“Dance of the Planets” es una aplicación para el cálculo de efemérides del Sistema Solar que permite determinar de forma visual y muy sencilla fechas y posiciones de los planetas (utilizando una animación de todos los planetas del Sistema Solar).

El programa les impresionó y aprendieron a utilizarlo muy rápidamente, aunque tuvieron problemas en un primer momento a la hora de interpretar las fechas, que utilizaban la notación inglesa (mes-día-año), y a la hora de determinar visualmente en el monitor del ordenador las próximas fechas de máximo acercamiento y alejamiento Tierra-Marte (esto debían estimarlo “a ojo”). Las opciones que se les indicó que debían elegir para usar bien el programa fueron las siguientes:

-Skylines: dibuja las órbitas de los planetas.
-View 90ºS 0º: consigue una visión “desde arriba” de los planetas, comenzando la animación en la fecha del día indicado.
-Zoom 32x: aumenta la escala de las órbitas para que la de Marte ocupe casi toda la pantalla.
-Menu - More Options - Move Center (5 veces hacia arriba): centra el Sol en el medio de la pantalla para una visión completa de las órbitas Marte-Tierra.

Otros comandos que también se les enseñaron, y que tenían que utilizar, fueron:

-Pace: aumenta o disminuye la velocidad (funciona bien con 500). También sirve para hacer una pausa en la animación.
-Renew: limpia las órbitas que suelen quedar muy “sucias” tras una animación larga.
-Access: permite acceder a los datos planetarios para la fecha en la que se ha hecho la pausa.